Las Vegas es la ciudad más grande del estado de Nevada en los Estados Unidos. Es uno de los principales destinos turísticos del país gracias a sus zonas comerciales y vacacionales, pero sobre todo gracias a sus casinos. Debido a ello es conocida como «La Capital del Entretenimiento Mundial», «La Ciudad del Pecado» o «La Capital de las Segundas Oportunidades».
De acuerdo con el censo de 2010 la ciudad tenía una población de 583 756 habitantes. Estudios recientes cifran la población del área metropolitana en torno a 1,951,269. Se calcula que es habitual que haya en torno a la misma cifra de turistas durante temporada de vacaciones que de habitantes: ya sea por viajes de estadounidenses que van a pasar un fin de semana o por el turismo mundial. Las Vegas ha sido la capital del condado de Clark desde el nacimiento de este en 1909.
El nombre de Las Vegas se aplica frecuentemente a las áreas del condado de Clark que rodean la ciudad, especialmente las áreas residenciales situadas dentro o cerca del strip de Las Vegas.5 La mayor parte de los 7,25 kilómetros de Las Vegas Boulevard están situados fuera de los límites de la ciudad de Las Vegas, concretamente en un suburbio del condado de Clark llamado Paradise.
Las Vegas es conocida en ocasiones como la Ciudad del Pecado (Sin City en inglés) debido a la popularidad del juego y apuestas legales, la disponibilidad de bebidas alcohólicas a cualquier hora del día (como en toda Nevada), la legalidad de la prostitución en los condados vecinos (las leyes de Nevada prohíben la prostitución en los condados de más de 400 000 habitantes). El gobierno local y los promotores turísticos de la ciudad usan la frase de lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas. La imagen glamurosa de la ciudad le ha hecho escenario de diversas películas y series televisivas, además de los Miss Universo 1991, Miss Universo 1996, Miss Universo 2010 y Miss Universo 2012.
La ciudad de Las Vegas ocupa un área de 293,6 km2. La ciudad está localizada en una zona árida, rodeada de montañas con colores que van del rosa al gris. Al estar situada en el desierto, la mayor parte del terreno es rocoso y polvoriento. Las Vegas es la ciudad que más ha crecido de los Estados Unidos. En 1940 no llegaba a 40.000 habitantes, en 1954 tenía 14 mil habitantes más, en 1995 su área metropolitana llegó al millón de habitantes, en 2003 a 1.580.000 y en 2008 supera ya los 1.800.000 habitantes. Cada mes miles de personas se instalan en Las Vegas.La población es un crisol de estadounidenses, latinos y turistas de todas las nacionalidades.
La tienda oficial de The Coca-Cola Company con forma de botella gigante de cristal de Coca-Cola.
La tienda oficial de los M&M's también se encuentra en Las Vegas. Conocida como M&M's World, es un edificio con varias plantas y se pueden encontrar desde camisas, bolsos, y llaveros hasta muñecos.
En Fallout New Vegas se muestra un hipotético futuro de Las Vegas donde la ciudad ha recibido poco impacto de las bombas nucleares que destruyen el mundo y como una ciudad próspera, a diferencia de las ruinas de otras ciudades de la saga que aparecen anteriormente.
En Grand Theft Auto: San Andreas puedes ir a esta ciudad siendo una de las tres ciudades del estado de San Andreas (California y Nevada), sólo que en el videojuego de Rockstar Games recibe el nombre de Las Venturas.
Parte del argumento de la película Resident Evil: Extinction está ambientado en la ciudad, en un futuro incierto, cuando el desierto de Nevada la ha dejado en ruinas.
La serie CSI: Las Vegas está ambientada en esta ciudad, y también en sus casinos.
También la serie Las Vegas (serie de televisión) protagonizada por James Caan y Josh Duhamel que, aparte de rodarse en esta ciudad, ha utilizado el interior de casinos como el Mandalay Bay o el Montecarlo. Narra la vida diaria de un lujoso hotel-casino ficticio de esta ciudad: el Montecito
Otras películas: Leaving Las Vegas, Ocean's Eleven (1960), Ocean's Eleven (2001) Ocean's Thirteen, 21 blackjack, Algo pasa en Las Vegas, Los reyes del crimen, Next, Cuestión de pelotas, Casino, Resacón en Las Vegas, Miedo y asco en Las Vegas...
El Hotel Palms de las Vegas ha creado una suite dedicada a Barbie con motivo de su cincuenta aniversario.
Entre las edificaciones de Las Vegas podemos encontrar el centro de la ciudad, compuesto por casinos de todo tipo y la periferia, una masa de chalets que se extiende por el yermo desierto. Los casinos están conectados muy frecuentemente entre ellos por monoraíles o pasadizos subterráneos con aire acondicionado que repele las agobiantes temperaturas de la ciudad. El espectáculo, las exposiciones, las galerías de arte y los museos generan tantos ingresos como los casinos. La tematización hace únicos a cada hotel, algunos de ellos con categoría de cinco diamantes. Por ejemplo:
El Excalibur Hotel y Casino: Con aspecto de castillo y temática medieval/Camelot.
El Caesars Palace: con apariencia de templo romano estirado hasta ser convertido en un rascacielos. El interior parece un paseo por el antiguo Imperio y se observan máquinas con aspecto romano y espectáculos de robots, fuego, agua y luces que semejan luchas entre dioses. Actualmente es uno de los grandes puntos turísticos de la ciudad debido al show de Celine Dion llamado "Celine", el cual inició el 15 de marzo de 2011 , en el coliseo del hotel, que fue construido para su primer espectáculo A New Day..., el cual dio inicio en el año 2003 y finalizó en 2007, siendo el show más exitoso en la historia de Las Vegas. También el británico Elton John actúa esporádicamente con su show The Million Dollar Piano, así como la canadiense Shania Twain desde el 2012.
El Stratosphere: con apariencia de torre de control de aeropuerto y una lanzadera y dos montañas rusas en su cúspide.
El Paris Las Vegas: Un palacio francés, una Torre Eiffel y un Arco del Triunfo en miniatura. Recreación interna de una pequeña parte de la ciudad de París.
Todo el sabor parisino en Las Vegas
El Treasure Island: rodeado de agua y tiene un espectáculo de especialistas y bailarines gratuito que se representa cada media hora y que incluye barcos piratas, sirenas y fuegos artificiales.
El Venetian: Con paseo en góndola en su segundo piso, recreación interna y externa en fachada de Venecia.
El MGM, con fachada compuesta de artículos del cine estadounidense, Hollywood, Los Ángeles.
El New York, New York, con fachada compuesta por miniaturas de edificios emblemáticos de Nueva York y una pequeña Estatua de la Libertad. Recreación interna de una pequeña porción de la ciudad.
El Aladdín: con recreación interna de una ciudad persa. Cedió el paso al Planet Hollywood Resort and Casino.
El Mirage, uno de los hoteles más famosos del Strip. Tematizado en la Polinesia entre sus instalaciones incluye un volcán, un delfinario, tigres y leones blancos, etc. Cuenta con un espectáculo homenaje a los Beatles creado por el Cirque du Soleil y artistas como Danny Gans, Jim Carrey y Siegfried & Roy.
El Luxor, con forma de pirámide, estatuas e incluso una esfinge. Toda la magia de Egipto en Las Vegas
El Bellagio, lujoso hotel de 5 diamantes tematizado en el lago Como (Lombardía, Italia). Sus fuentes bailan cada noche al son de la música deFrank Sinatra y Elvis Presley.
El Circus Circus, tematizado en el fabuloso mundo del circo. Por un lado, ofrece atracciones y números circenses de forma gratuita y continuada a lo largo del día. Además, tiene un parque de atracciones cubierto por una gran cúpula rosa, cuyas montañas rusas y demás atracciones funcionan los 365 días del año.
El Mandalay Bay famoso por sus piscinas de olas, su gran acuario incluyendo varias especies de tiburones y sus espectáculos y combates de boxeo.
El que fuera pionero en el Strip y famoso por su espectáculos e historia, y el Stardust Resort & Casino ha sido cerrado en el 2006, después de 48 años de funcionamiento, y estuvo en proceso de derribo, ejecutándose en el 2007.
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